"¡Vivir!" en nuestro Diván

El último libro cuya lectura hemos compartido en nuestro Diván de las Palabras ha sido ¡Vivir!, del escritor chino Yu Hua, todo un clásico de la literatura china contemporánea (que para muchos de nosotros es una gran desconocida).

Tuvimos la suerte de contar en la tertulia (aparte de té, para "ambientarnos" en la cultura oriental) con Alberto Martínez, que fue profesor de Historia en nuestro Instituto y ayer nos contó bastantes cosas del fondo histórico en que se enmarcan los sucesos de la novela, desde el Imperio hasta la Revolución Cultural de Mao, pasando por la guerra con Japón. 

En general, sin provocar un entusiasmo extremo y con alguna excepción, la novela gustó, aunque coincidimos en señalar la distancia con que leímos su primera mitad, en la que el personaje protagonista (joven adinerado que maltrata y humilla hasta el extremo a su joven esposa) resulta hasta repulsivo y, por tanto, difícilmente se puede empatizar con él. También coindicimos, en general, en el impacto que nos causó la segunda parte, cuando el protagonista, ya empobrecido, aparece dedicado a su familia y a sortear la miseria y el hambre con su trabajo, en unos pasajes llenos de acontecimientos terribles, casi desoladores, narrados de una forma tan sencilla, ágil y directa que resulta aún más desnuda esa crudeza. Apenas hay introspección o reflejo de los pensamientos y emociones de los personajes, que, como en la vida, conocemos y deducimos por sus gestos y sus reacciones.

Comparamos la dureza de esos años (trabajo, miseria, hambre, crueldad, represión, machismo) con los duros años de la posguerra española, y no fue difícil encontrar similitudes, a pesar de la distancia geográfica y cultural de nuestro país con China. Especialmente llamativo resultó el machismo que impregnaba la vida cotidiana de aquí y de alli, que como bien resaltó alguna de nuestras tertulianas, parece estar ya en la raíz mítica sobre la que se han construido muchos de los "tics" mentales tanto de Occidente como de Oriente, ya que en ambas se sitúa la mujer como origen del mal, y en ambas es luego, en la vida cotidiana y a pesar de verse relegadas a seres humanos de segunda, las que actúan de pilares de la vida cotidiana y sortean con sorprendente fortaleza y resistencia las peores dificultades.

Nos estremecimos con la sucesión de muertes a las que sobrevive Fugui, el protagonista (especialmente desgarradora la de su hijo pequeño) y la tierna pero amarga historia del matrimonio de su hija sordomuda, con la que por fin parecía llegar la felicidad que se veía de nuevo bruscamente destrozada por la tragedia, a la que el protagonista sobrevive con una resignación que roza la indolencia y que no dejó de resultarnos llamativa. También coincidimos en destacar la dulzura de ese final, con el anciano que recuerda ese pasado que recorre la mayor parte de la historia de China en el siglo XX, lleno de miserias y pérdidas, en compañía de ese buey viejo e inútil en que decide gastarse sus ahorros sólo para salvarle la vida. Quizás porque el propio protanista ha llegado hasta ahí como ese buey, sorteando gracias al azar esa muerte que le ha rondado desde el principio y se ha llevado a todos los que fueron su familia.

Me quedo con lo que  dijo una de nuestras contertulias: puede que el libro haya gustado más o menos, pero no lo olvidaremos.

En la sesión descubrimos además (de nuevo, gracias a Alberto) que hay una película basada en este libro, dirigida por Zhang Yimou en el año 1994, y muy premiada en sus momento (entre otros, en el festival de Cannes y en los premios Bafta).

Y ahora, tenéis los comentarios abiertos y expectantes para que compartáis vuestras impresiones y todo lo que queráis, mientras nos ponemos manos a la obra con la lectura (que seguro que resultará ágil, porque es uno de esos libros que engancha) de uno de los grandes clásicos de la literatura policíaca del siglo XX: Diez negritos, de la británica universal Agatha Christie, que comentaremos en nuestro Diván el martes 21 de febrero a las 16.30.